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    青州府通判柳承志，正是他的同僚，虽品级低于知府，但掌管粮运、水利、巡捕等事务，在府衙内颇有根基，更兼有监察知府及属官之权，地位特殊。

    其女柳红烛……孙学政亦有耳闻，据说心高气傲，颇有才名，亦有意科举仕途。

    若真是她指使，动机倒是不难揣测。

    “她具体如何交代？除了银子，可还有其他信物或话语？”

    孙学政追问，深知此案已涉官宦内眷，须得更谨慎。

    “没、没有信物……”

    王书吏连连磕头，

    “那春杏只说，事成之后另有重谢，若敢泄露，便让小人全家在青州待不下去……小人一时猪油蒙了心，求大人开恩啊！”

    孙学政沉吟片刻，命人将王书吏带下严加看管，详录口供画押。

    他旋即前往府衙后堂，向李知府禀报这重大突破。

    “柳通判之女？”

    李知府听罢，眉头紧锁，指尖轻叩桌面。

    他自然知道柳承志，此人处事圆滑，在青州经营数年，与本地一些士绅关系密切。

    其女若牵涉其中，事情便复杂了。

    “单凭一下吏口供，指向官宦千金，证据尚显单薄。‘墨韵斋’那边呢？”

    “回府台，墨韵斋店主只认笔是他家所售，但因款式普通，购者甚众，无法指认具体买主。”孙学政据实以告。

    李知府颔首：“这便是了。王书吏可指认那侍女春杏？”

    “可以。他已描述春杏形貌特征。”

    “好。”

    李知府当机立断，

    “你持本府令牌，带可靠之人，以协查市井流言涉及贡院舞弊案为由，‘请’那春杏到府衙问话。

    注意，是‘请’，莫要声张，更不可直接上柳府拿人。

    先问问那店主，近日是否有符合春杏特征的女子去买过大量此种笔，或行为有异。

    同时，暗中查访柳府近日有无非常之举，银钱往来是否有疑。

    记住，柳通判毕竟是同僚，在确凿证据链形成前，勿要打草惊蛇，伤了和气。”

    “下官明白。”孙学政心领神会。这是要外围取证，形成合围。

    就在孙学政领命而去，暗中展开调查时，通判柳承志却似乎“未卜先知”，翌日一早便主动来到了李知府的值房。
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